Yahudi asıllıdır. 1985 yapımı Pee-wee's Big Adventure filminden beri yaygın olarak film müzikleri, özellikle
Tim Burton'ın filmlerinin şarkılarını ve "
The Simpsons Theme"i besteleyen, ayrıca rock grubu
Oingo Boingo'da 1976'dan grubun dağılma tarihi 1995'e kadar şarkı yazarı ve solist olarak görev yapan ünlü Amerikan müzisyen. Üç kere Akademi Ödülleri'ne aday olmuş ve Tim Burton'ın
Batman filmiyle
Grammy,
Desperate Housewives dizisine yaptığı müzik teması ile
Emmy kazanmıştır. Elfman ayrıca Fable adlı video oyununun müziklerini yapmıştır.
(bkz: Beetlejuice)
(bkz: Edward Scissorhands)
(bkz: Army of Darkness)
(bkz: Good Will Hunting)
(bkz: Spider-Man)
(bkz: Men in Black II)
(bkz: Big Fish)
(bkz: Silver Linings Playbook)